Por Juan P. Alvarez, M.D, FACOG

2013 fue el año histórico en que la congelación de óvulos dejó de considerarse experimental.

Desde entonces, ha habido un número creciente de mujeres que han optado por congelar sus óvulos y esta tendencia sigue en aumento.

Vemos esta tendencia de primera mano en nuestras oficinas de Coral Gables y Miramar y queríamos compartir con ustedes las cinco preguntas más comunes.

Pregunta nº 1: ¿Por qué congelar los huevos?

¿Ha pensado en congelar sus óvulos?

Está usted en buena compañía. La edad media de las mujeres que tienen su primer hijo ha aumentado en los últimos años. Esta tendencia hace que cada vez más mujeres opten por congelar sus óvulos para ganar tiempo y encontrar pareja o como seguro contra la infertilidad relacionada con la edad.

El envejecimiento reproductivo es una de las razones más comunes por las que las mujeres deciden congelar sus óvulos. Las mujeres nacen con un número determinado de óvulos. A medida que envejecen, el número y la calidad de los óvulos disminuyen, sobre todo a partir de los 35 años. La congelación de óvulos permite a las mujeres la libertad de avanzar en su educación o carrera u optimizar el tiempo para encontrar la pareja adecuada.

También hay quien congela sus óvulos por razones médicas. La quimioterapia y la radioterapia contra el cáncer pueden dañar los óvulos. Ciertas afecciones médicas también pueden impedir que una mujer tenga un útero funcional, o exigir que se le extirpen los ovarios o el útero antes de tener un hijo. Para estas mujeres, la extracción de sus óvulos para utilizarlos en el futuro ellas mismas o con una madre de alquiler, les brinda la oportunidad de tener un hijo biológico propio.

Pregunta nº 2: ¿Cuándo debo congelar los huevos?

Como endocrinólogo reproductivo y especialista en infertilidad que ejerce en el sur de Florida, muchos pacientes vienen a mí con una variedad de preguntas con respecto a la congelación de óvulos.

La pregunta más frecuente es: ¿cuándo debo congelar mis óvulos?

Mi respuesta más habitual... depende.

Son muchos los factores que intervienen en la decisión de congelar óvulos: edad, situación económica, estado sentimental y salud física y mental.

Así que una respuesta única para todos no sería beneficiosa.

La única afirmación general que puedo hacer es que más joven es generalmente mejor, ya que, como hemos mencionado anteriormente, la calidad y cantidad de óvulos disminuyen con la edad. Treinta y cinco años de edad es el punto de corte recomendado si usted no está planeando tener hijos en los próximos 6-12 meses, pensé que he tratado a las mujeres que han tenido éxito la congelación de sus óvulos en sus últimos años 30 o 40.

Pregunta nº 3: ¿Es seguro congelar los huevos?

La congelación de óvulos ha dejado de ser un procedimiento experimental y se considera una opción muy segura para preservar la fertilidad.

El proceso comienza con la estimulación ovárica mediante hormonas inyectables para que los folículos del ovario crezcan y permitan la maduración del óvulo. Estas inyecciones duran una media de 10 a 14 días para que el óvulo se prepare para la maduración. Las agujas de inyección son pequeñas, como una aguja de insulina. Una vez que los óvulos han madurado completamente, se extraen durante una intervención quirúrgica en la consulta. Se trata de un procedimiento ambulatorio bastante rápido con anestesia. Una vez que los óvulos están fuera del cuerpo, se congelan inmediatamente en un proceso denominado vitrificación. Este proceso permite a las mujeres más opciones que nunca y les da más control sobre su fertilidad y sus vidas.

Pregunta nº 4: ¿Funcionan los óvulos congelados?

La probabilidad de quedarse embarazada con óvulos congelados depende de la edad a la que se congelaron los óvulos y del número de óvulos congelados. Dado que la congelación de óvulos es una tecnología más reciente, no disponemos de muchos datos sobre la tasa de nacidos vivos con óvulos congelados. Sin embargo, hay algunos modelos realmente buenos que pueden predecir el éxito de la tasa de nacidos vivos. Hasta la fecha, la mejor herramienta de predicción se ha desarrollado en el Brigham and Women's Hospital de Boston. Según su modelo, una mujer menor de 35 años tiene un 90% de probabilidades de tener un hijo vivo si congela 20 óvulos. Con ese mismo modelo, una mujer de 37 años que congele 20 óvulos tiene un 75% de probabilidades de tener un hijo vivo. Con este modelo, podemos ver el impacto de la edad en el éxito.

Pregunta nº 5: Ha congelado sus óvulos. ¿Y ahora qué?

El siguiente paso depende de ti.

Dado que los óvulos están básicamente congelados en el tiempo y no hay actividad biológica, nunca envejecen mientras están congelados.

Mi mejor consejo es que consideres estos óvulos como un plan de reserva, en caso de que tengas dificultades para quedarte embarazada. No existe ninguna prueba que pueda decirte si tendrás o no problemas para concebir. La mejor prueba sería probar y ver.

Si tienes más de 35 años y llevas seis meses o más intentando quedarte embarazada, es conveniente que te sometas a un estudio de fertilidad antes de utilizar óvulos congelados.

Tomar decisiones sobre fertilidad puede resultar abrumador. Pero nosotros tenemos las respuestas a todas tus preguntas, las más comunes y las que son únicas para ti.